Пассажиры судна плывут по Ладожскому озеру с острова Коневец на Валаам. Вдруг они обращают внимание на человека, одетого в послушничий подрясник. Им оказывается инок Иван Северьяныч Флягин, который, по просьбам путников, начинает рассказывать долгую историю своей жизни.